A Boy Named Brenda: het verhaal van David Reimer en John Money

Er komt een film over een van de meest verstrekkende en meest misbruikte casussen uit de geschiedenis van de gendergeneeskunde. De trailer van A Boy Named Brenda is uit, en het is een verhaal dat eindelijk op het scherm verdient te komen: dat van David Reimer, zijn eeneiige tweelingbroer Brian, en psycholoog John Money.

Een besnijdenis die misging

Nadat David als baby tijdens een routinebesnijdenis ernstig gewond raakte, overtuigde John Money zijn ouders ervan hem voortaan op te voeden als meisje, onder de naam "Brenda". Money presenteerde de zaak vervolgens wereldwijd als een groot succes: het bewijs dat genderidentiteit vooral aangeleerd zou zijn, los van biologisch geslacht.

Dat succes bestond niet. David verzette zich zijn hele jeugd tegen het opgroeien als meisje en ontdekte uiteindelijk wat er werkelijk met hem was gebeurd. Money's veelgeprezen verhaal viel stuk voor stuk uiteen, terwijl de tweeling achterbleef met de gevolgen. Brian stierf later aan een overdosis. David pleegde zelfmoord.

Een verhaal dat nog steeds wordt aangehaald

Jaren geleden werd dit verhaal uitgebreid gedocumenteerd in het boek "As Nature Made Him" van John Colapinto — een van de eerste grondige reconstructies van wat er bij Money's praktijk daadwerkelijk gebeurde. Sindsdien wordt de casus al lange tijd bestudeerd door critici van het gender-affirmatieve model.

Matt Walsh heeft de afgelopen jaren belangrijk werk verzet om deze geschiedenis opnieuw onder de aandacht te brengen: in zijn podcasts, zijn boek "What Is a Woman?" en nu in deze film. Dat is geen toeval. John Money verkocht eerst decennialang een theorie, en pas veel later kwam de waarheid naar buiten — terwijl transactivisten hem tot op vandaag aanhalen als een pionier van de transbeweging.

Dat is geen wetenschap. Het is propaganda die is blijven hangen, lang nadat het onderliggende verhaal al was weerlegd.

Waarom deze geschiedenis ertoe doet

Wie wil begrijpen waar veel van de hedendaagse aannames over gender en identiteit oorspronkelijk vandaan komen, doet er goed aan dit verhaal te kennen. De zaak-Reimer staat aan de basis van decennia aan beleid, richtlijnen en overtuigingen — gebouwd op een succesverhaal dat nooit heeft bestaan.

"A Boy Named Brenda: A True Story Based on a Lie" brengt die geschiedenis nu naar een breder publiek. De trailer staat op YouTube.