De Transgenderdoos

Transcript

Ik ben een ouder die in het zuiden van de Verenigde Staten woont.

Twaalf maanden geleden stond er in mijn inbox een Google Doc klaar van mijn 14-jarige zoon. Het begon met: Mam, ik moet je iets heel belangrijks vertellen, maar het is waarschijnlijk niet wat je denkt. Ik ben niet homo. Nou ja, soort van.

Mijn zoon vertelde me vervolgens dat hij transgender was en dat ik de afgelopen drie jaar eigenlijk een dochter had gehad die lesbisch was. In de aanloop naar die mededeling was onze normaal gesproken eigenzinnige en extraverte zoon veel gaan slapen, somber geworden en snel geïrriteerd. Wij dachten dat dit gewoon de eerste tekenen van de puberteit waren. We hadden ongelijk.

Toen we vroegen hoelang hij zich al zo voelde, zei hij dingen als: Ik kwam op internet dingen tegen over trans zijn, het klonk interessant en het paste gewoon. Trans zijn verklaart waarom ik me altijd anders heb gevoeld en nooit ergens bij heb gehoord. Toen we vroegen waarom hij geloofde wat hij geloofde, haalde hij zijn schouders op en zei: Ik wéét het gewoon.

Na weken van verslechterende mentale en fysieke gezondheid pakte ik de laptop van school om te kijken of hij opgeladen was. Daar vond ik de pornografische kant van DeviantArt, TikTok en Reddit. ’s Nachts, zonder dat wij het wisten, terwijl wij sliepen, zat onze zoon op deze sites. Het begon nog vrij onschuldig. Hij stelde in het begin simpele vragen als: Waarom ben ik anders dan andere jongens? Ben ik homo? Wat kan ik doen aan het haten van mijn lichaam? Er stonden een paar doordachte reacties tussen, maar ik schrok toen ik dingen las als: je bent trans of: misschien ben je een meisje.

Sommige gebruikers hadden veel meer contact met mijn kind dan anderen. Eén vriend, een zelfbenoemde transvrouw, bood aan om mijn zoon te coachen. Die stuurde hypnosetracks met mantra’s waarin hij zichzelf als vrouw moest voorstellen, en andere waarin werd beschreven hoe hij zich moest voorstellen dat hij door een man werd gepenetreerd terwijl hij zichzelf als vrouw visualiseerde. Ik raakte in paniek en in plaats van screenshots te maken en dit te melden, verwijderde ik het account en wiste ik de geschiedenis.

Na het vinden van deze online content had onze zoon een incident op school. Nadat hij een som verkeerd had gemaakt in de wiskundeles, vond iemand het grappig om briefjes te laten circuleren die hem in elke les volgden en zijn domheid beschrijven. Na schooltijd probeerde mijn kind zichzelf te wurgen. Het was impulsief en slecht doordacht, en gelukkig raakte hij bewusteloos en stootte hij zijn hoofd, in plaats van zijn leven te beëindigen.

Daarna vertelde onze zoon ons dat al dat gedoe rond gender vooral voortkwam uit dingen waar hij op school mee worstelde, en hij smeekte ons of hij niet terug hoefde. Wat hebben wij gedaan? We haalden de stekker eruit: geen internet meer en een andere school. We luisterden naar boeken over retorica en oefenden kritisch denken. We deden ons uiterste best om zijn mentale en fysieke gezondheid te voeden met gezonde voeding, beweging en muziek.

Gelukkig vonden we een geweldige therapeut die hem gewoon liet praten. Langzaam maar zeker kwamen er weer kleine tekenen en flarden terug van zijn oude geestige en eigenzinnige gevoel voor humor. Hij heeft ons nooit meer gevraagd om andere namen of voornaamwoorden te gebruiken, en toen we later naar die eerdere vraag informeerden, zei hij dat het hem niets meer kon schelen.

Hij vertelde dat hij, omdat hij zich nooit echt ergens bij had gevoeld, zichzelf had geprobeerd in een nog kleinere, beperktere doos te stoppen: de transgenderdoos, een hokje dat eigenlijk helemaal niet bij hem paste. Activisten zullen ons misschien transfobisch noemen. En de media zal zeggen dat het bevestigen en vieren van een transidentiteit zelfmoord helpt voorkomen. Ik ben het daar niet mee eens. In onze ervaring werd ons kind juist minder functioneel en zelfdestructiever naarmate hij zich sterker vastklampte aan een transidentiteit.

De identiteit van onze zoon was een schreeuw om gezien te worden, een roep om ergens bij te horen. Wij hebben niet de identiteit bevestigd, zoals tegenwoordig vaak wordt geadviseerd, maar zijn pijn, verwarring en behoefte aan hulp.

We houden van ons kind en zullen altijd van ons kind houden. Ik ben de ouder van een zoon die zich vroeger als trans identificeerde, en ik zal me verzetten tegen de medicalisering van zich nog ontwikkelende lichamen en geesten. Ik zal anderen helpen de verontrustende invloed bloot te leggen van online porno en destructieve subreddits, waar roofdieren jonge kinderen opsporen en benaderen, en hen aanmoedigen om zich los te koppelen van hun fysieke lichaam.

Ik ben één van de duizenden andere ouders die nu eindelijk het schadelijke transnarratief in twijfel trekken.